Versmold (fn-press). Reitmeister Lutz Merkel (Versmold) vollendet am 13. April sein 75. Lebensjahr.

Ein Vierteljahrhundert wirkte er von 1977 bis zum Ruhestand 2002 als Trainer am Deutschen Olympiade-Komitee für Reiterei (DOKR) in Warendorf. Der gebürtige Hannoveraner Lutz Merkel absolvierte seine Ausbildung an der Hannoverschen Reit- und Fahrschule in Verden. Ab 1958 bildete er Pferde am DOKR aus, unter anderem auch zwei Olympiapferde von Tokio 1964. 1967 ging er zu Werner Stockmeyer nach Versmold, wo er mit Ehefrau Dagmar nach wie vor in unmittelbarer Nachbarschaft der Reitanlage lebt. 1969 gewann er den Siegerpreis von Berlin, wurde im gleichen Jahr deutscher Vizemeister und gewann 1970 die Bronzemedaille bei den deutschen Titelkämpfen. 1977 gehörte er mit Salvaro gemeinsam mit Paul Schockemöhle, Norbert Koof und Gerd Wiltfang zur deutschen Equipe, die bei der Europameisterschaft in Wien die Bronzemedaille gewann. Er bestritt 54 Nationenpreise für Deutschland.

Mit dem Tode Werner Stockmeyers im Jahr 1978 beendete Lutz Merkel, der schon seit 1977 als Honorartrainer am DOKR aktiv war, seine Sportkarriere. Von 1979 bis 2001 kümmerte er sich als Trainer auch um die Springreiter, die in der Sportfördergruppe der Bundeswehr an der Warendorfer Bundeswehrsportschule aktiv waren. Seit 1987 war Merkel offiziell Bundestrainer der deutschen Ponyspringreiter. Spitzenreiter wie Marcus Ehning (Borken) und Toni Hassmann (Lienen) gehörten in ihrer Ponyzeit zu Merkels Schützlingen. Die Arbeit trug schnell Früchte: Bereits 1988 holte sich die deutsche Equipe die Bronzemedaille bei den Pony-Europameisterschaften, 1989 folgte die erste von vier Mannschafts-Goldmedaillen bei Europameisterschaften. „Dass der Ponysport heute nicht nur erfolgreich, sondern auch salonfähig ist, verdankt er zum großen Teil auch seinem ersten Bundestrainer Lutz Merkel“, lobte Christoph Hess, Leiter des FN-Bereichs Persönliche Mitglieder, Merkels Fähigkeiten zur Zusammenarbeit mit Reitern, Eltern und Veranstaltern. 2002 wurde Lutz Merkel bei der Verabschiedung mit dem Reiterkreuz in Silber ausgezeichnet.